Keskuksen tarkoituksena on edistää globaalin poliittisen talouden tutkimusta ja opetusta. Lähtökohtanamme on talousteorioiden ja kansainvälisen poliittisen talouden lähestymistapojen moninaisuus ja moniarvoisuus, sillä moninaisuuden hyväksyminen on rationaalisen tutkimuksen ja tiedollisen edistymisen paras lähtökohta. Lisäksi tehtävänämme on koota yhteen, koordinoida ja kehittää poliittisen talouden monitieteistä tutkimusta erityisesti Helsingin yliopistossa mutta myös sen ulkopuolella. Keskus rakentaa maailmanlaajuisia verkostoja ja osallistuu julkiseen keskusteluun Suomessa, Euroopassa ja globaalisti.
Akateemisen henkilökunnan lisäksi kasvava määrä tohtorikoulutettavia keskittyy poliittisen talouden kysymyksiin Helsingin yliopistossa. Lisäksi vuosittain noin 10–15 opiskelijaa valmistuu globaalin poliittisen talouden maisteriohjelmasta.
Kaudella 2020-23 keskuksen ohjausryhmään kuuluvat Hanna Kuusela, Heikki Patomäki ja Matti Ylönen.