Jalostus on sopeuttanut kotieläinlajejamme elämään kanssamme. Monella lajilla se on johtanut huomattaviin muutoksiin lajien perimässä, anatomiassa, fysiologiassa, aineenvaihdunnassa, käyttäytymisessä ja myös puolustusmekanismissa. Jalostus on vaikuttanut eläinten terveyteen ja hyvinvointiin – ja johtanut myös näihin liittyviin ongelmiin.
Ongelmat koskevat muun muassa hengityselimistön, tuki-ja liikuntaelimistön, ruuansulatuselimistön, hermoston ja lisääntymiselinten terveyttä ja toimintaa. Terveyden ja sairauden muutokset näkyvät säännönmukaisesti eläinten käyttäytymisessä – siksi sairauden mukanaan tuoman kipukäyttäytymisen tutkimus on tärkeää.